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关键词：米拉德夫人；凯特·肖邦
一
凯特·肖邦（1851-1904）是美国19 世纪末著名的现实主义女作家。她出生于美国中部密苏里州的圣路易斯。她四岁丧父，由母亲，外祖母和曾外祖母抚养成人。在缺少男性角色的家庭里面，肖邦成长了起来。她的这种成长的环境，不可避免地对她的人生及文学作品都产生了影响。
由于成长的环境，凯特把目光投向了她所熟知的女性之领域，事实证明她对女性题材是驾轻就熟的，创造出一系列的好作品。在小说《暴风雨》（The Strom）中，她对性爱带来的喜悦进行了正面的描写，对女性的性要求给与了肯定，这在当时的社会是冒天下之大不韪的。作者创作的硕果是1899 年的《觉醒》（The Awakening）,小说描写感情和肉体的双重觉醒使女主人公埃德娜认识到自己只是专制丈夫的私有财产，毫无自我而言。作者阶梯式的创作，把女性的觉醒一浪接一浪的掀起，为女权运动吹起号角。但是，同时她也被社会舆论的漩涡所吞噬而从此封笔，这对美国的文学不能不说是巨大的损失。
二
《一个小时的故事》刻画了女主人公米拉德太太在得知自己的丈夫在车祸中丧生的消息后的心路历程，很具用意识流的色彩：在开始的放声恸哭，到后来独自回到房间所体会到的狂喜，到走出房间的兴奋，到看到自己的丈夫平安回来吃惊地心脏病发作而亡，在短短的一个小时的时间内，女主人公的心情经历了大起大落。作者传神的描写使我们体会到了一个女性渴望摆脱男性束缚，追求自由的心声。
在写作上作者熟练运用了反讽的手法，达到了很强的戏剧效果，使短短千余字的小说充满了戏剧性的张力。从小说的开始，米拉德太太的亲朋好友都不敢把她丈夫死亡的消息告诉她，恐怕她伤心过度引发心脏病。
实际上，米拉德太太却是感到前所未有的轻松，她的丈夫的死亡，换来了她的新生，对未来充满了憧憬和希望。没有想到的是仅仅一个小时后，丈夫就出现在了她的面前。她刚刚期盼自己未来可以多活些日子的时候，因为丈夫的“复活”而使自己死亡。众人对她的死误解为她因为痛失爱人过度悲伤，又因爱人失而复得过度狂喜而导致的心脏剧烈运动而死亡。谁都不会想到，在得知丈夫死亡的消息的那一个小时里，米拉德太太体会的是前所未有的欢愉和自由。在“夫消妻涨，夫涨妻消”的跷跷板的人生游戏中，米拉德太太永远是沉下去的一端。 三
在凯特·肖邦的众多作品中，女主人公的结局要么就是消失了，要么就是自尽，结局不外乎就是死亡。《一个小时的故事》中的主人公米拉德太太也毫不列外，这是作者惯性使然还是作者构思的精巧呢？很多读者也对此进行过探究，其实，米拉德太太的死亡是有其必然性的，这是她的唯一的选择。如果是上天的眷恋或许是残忍，米拉德太太幸运地活了下来，外界的对她的生活和婚姻的误解会是一幅枷锁，这是她无法挣脱的牢笼。外界的亲戚和朋友都会认为他们夫妻经历了生死，“失去过，才会更加懂得珍惜”。在周围的想象里面，她会更加爱自己的丈夫。他们的感情会越来越深厚，而这次美丽的“误会”成为他们爱的“试金石”。朋友与亲戚们也许会口口传颂，她是多么地爱她的丈夫。街坊四邻都会拿这个事件作为有效的证据证明他们情比金坚，这样有着光彩的美丽谎言如同妇女的“贞节牌坊”一样，会使得米拉德太太痛不欲生，生不如死的。因此，在作者看来，让米拉德太太活下来是最大的残忍。
对于米拉德太太自己而言，在短短的一个小时里，浓缩了她对幸福的体会。如同流星一样，虽然短暂，却是如此之明亮。这种甜蜜和现实生活的苦涩会让她无法言语的。如果没有这一个小时，不曾呼吸过自由之气，她也许就心平气和地在谎言中度过自己的生活，也许一辈子活个不清不楚比清醒痛苦地活着要幸福多了。那么早点死亡，早点解脱就成为小说的必然结局。
凯特·肖邦的《一个小时的故事》可谓短小，仅千余字就把当时的女性在男权社会中举步维艰的生活状态淋漓尽致地展现了出来。米拉德太太的必死揭示出男权社会对女性的压制。事实上，没有人能够真正了解女主人公的内心世界，在这样的一个男权社会中，米拉德太太对自由的渴望最后也只能以死亡的形式悲剧性的结束。
参考文献：
[1]朱虹.美国女作家短篇小说选[M].北京:中国社会科学出版社,1983.
[2]李公昭.新编美国文学选读(修订版)[M].西安：西安交通大学出版社，2003.
